あなたは最近、誰かから何かを借りたことはありますか。
ちょっとした文房具から、高価なカメラ、あるいは車まで。私たちの日常生活では、思っている以上に「借りる」という行為が頻繁に起きています。そして、その「借りたもの」をどう返すかで、実は人間関係が大きく左右されるということを、どれくらいの人が意識しているでしょうか。
今回は、日本人が特に大切にしている「借りたものを返す時のマナー」について、実際の体験談や意外な豆知識も交えながら、じっくりとお話ししていきたいと思います。きっと読み終わる頃には、「次に何かを借りた時は、こうしよう」という具体的なイメージが湧いてくるはずです。
まず最初に、なぜ日本人はこれほどまでに「借りたものの返し方」にこだわるのか、その根本的な部分から考えてみましょう。
日本には古くから「お互い様」という精神が根付いています。困った時は助け合い、余裕がある時は分け合う。この相互扶助の文化の中で、「借りる」という行為は単なる物のやり取り以上の意味を持ってきました。それは、相手への信頼の証であり、同時にその信頼に応えるという暗黙の約束でもあるのです。
だからこそ、借りたものをどう返すかは、その人の人間性そのものを映し出す鏡のようなものなんですね。
では、具体的にどんなポイントが重視されているのか、一つずつ見ていきましょう。
借りた時よりも良い状態で返すという考え方
これは日本独特の美学と言っても過言ではありません。海外では「借りた状態のまま返せばOK」という感覚が一般的な国も多いのですが、日本では違います。
「おかげさまで使わせていただきました」という感謝の気持ちを、目に見える形で表現すること。これが日本流の礼儀なのです。
例えば、服を借りたらクリーニングに出してから返す。調味料を借りたら、新品を買って返す。車を借りたら、ガソリンを満タンにして返す。こうした「プラスアルファ」の行為が、相手に「この人に貸して良かった」と思ってもらえる秘訣なんです。
正直なところ、私自身もこの感覚を完全に身につけるまでには時間がかかりました。学生時代は「借りた時と同じ状態で返せばいいでしょ」と思っていた時期もあります。でも、社会に出て様々な人と関わる中で、この「ちょっとした気遣い」がどれほど人間関係を円滑にするか、身をもって学びました。
できるだけ早く返すことの大切さ
「借りっぱなし」という状態は、想像以上に相手にストレスを与えています。
貸した側は、心のどこかで「いつ返ってくるのかな」「催促したら角が立つかな」と考え続けているものです。その心理的負担を、借りた側は往々にして軽く見積もりがちなんですよね。
約束の期日があればその前に、特に決まっていなければできるだけ早く。「もう少し使いたいな」と思っても、ぐっと我慢して返す。これができる人は「律儀な人」「信頼できる人」として、周囲からの評価が格段に上がります。
逆に言えば、返却が遅れるだけで、それまで築いてきた信頼関係が一気に崩れることもある。これは決して大げさな話ではありません。
私の知人で、こんな失敗をした人がいます。マンションの隣人から掃除機を借りた主婦の方なのですが、「まだ使いたいから」と言い訳しながら、なんと一ヶ月も借りっぱなしにしてしまったんです。
ようやく返した時も、「遅くなってすみません」の一言だけ。お礼の品も何もなし。その結果どうなったか。その後、廊下ですれ違っても完全に無視される関係になってしまったそうです。
たかが掃除機、されど掃除機。借りたものを適切に返せなかっただけで、ご近所関係が壊れてしまった典型的な例ですね。本人も「借り物は一週間以内に返す」という鉄則を、この時ほど痛感したことはなかったと語っていました。
お礼の品を添えるという習慣について
さて、ここで多くの人が気になるであろう「お礼の品」について詳しく説明しましょう。
特に高価なものを借りた場合や、長期間借りていた場合は、お礼の品を添えるのがマナーとされています。いわゆる「菓子折り」ですね。
では、その相場はどれくらいなのか。
一般的に言われているのは、借りた物の価値の一割から三割程度。例えば、十万円のカメラを一週間借りたなら、三千円から五千円程度の菓子折りが適切とされています。
もちろん、これは絶対的なルールではありません。相手との関係性や、借りた期間、そのものをどれだけ活用できたかによっても変わってきます。大切なのは、金額そのものよりも「感謝の気持ちを形にしよう」という姿勢です。
ここで、実際にあった印象的なエピソードを一つご紹介します。
ある会社の新入社員が、ゴルフ仲間でもある部長から五十万円以上する高級ドライバーを借りたんです。一般的な新入社員からすれば、借りるだけでも緊張する高価な品物ですよね。
この新入社員、返却時にどうしたと思いますか。
新品のゴルフボール一ダース、約八千円分と、菓子折りを持参したんです。そして「大変お世話になりました。おかげでベストスコアを更新できました」と深々と頭を下げたそうです。
部長は、その姿勢に大いに感心したそうです。高価な物を借りた時の適切な対応、感謝の言葉だけでなく結果も報告するという気遣い。この新入社員は、その後も部長に可愛がられ続け、なんと三年で課長に昇進したというから驚きです。
もちろん、昇進は本人の実力あってのことでしょう。でも、こうした人間関係の機微を理解し、適切に行動できる人は、仕事でも信頼されやすいものです。「借りたものの返し方」は、まさにその人の人間力を測るバロメーターと言えるかもしれません。
直接手渡しで返すことの意味
現代では、宅配便やフリマアプリ、様々な方法で物のやり取りができます。でも、借りたものを返す時だけは、できる限り直接手渡しするのが美徳とされています。
これには理由があります。
顔を合わせて「大変お世話になりました」と言葉を伝えることで、感謝の気持ちがより深く相手に届くからです。メールやLINEで「ありがとうございました」と送るのと、直接会って頭を下げるのとでは、やはり重みが違いますよね。
郵送や置き配は、どうしても都合がつかない時の最終手段。可能な限り、スケジュールを調整して会いに行く。その手間をかけること自体が、相手への敬意の表れなのです。
ここまで基本的なマナーについて説明してきましたが、ここからは少し趣向を変えて、借り物にまつわる面白い豆知識をご紹介しましょう。
江戸時代から続く借り物の作法
実は、「借りたものをより良い状態で返す」という習慣は、江戸時代からあったとされています。
落語の演目で『世間胸算用』というものがありますが、そこにこんな話が出てきます。借りた傘を返す時に、新しい柄杓を付けて返すと「縁起が良い」とされていたそうです。
これには言葉遊びが隠されています。「傘」は「散る」に通じ、「柄杓」は「付き合う」に通じる。つまり「散らない」、すなわち「長く付き合える」という意味が込められているわけですね。昔の人は、こうした粋な心遣いを大切にしていたんです。
本を借りた時の意外なマナー
これは今では考えられないことですが、明治から昭和初期までは、本を借りたら「ちゃんと読んだ証拠」としてページの角を少し折って返すのがマナーだったそうです。
今やったら激怒されること間違いなしですよね。本を大切にする現代の感覚からすると信じられない話ですが、当時は「読んでもいないのに返すのは失礼」という考え方があったのかもしれません。
時代によってマナーは変わる。これも興味深いポイントです。
会社の備品を借りた時の暗黙ルール
これは現代の話ですが、会社でボールペン一本借りただけでも、新しい箱買いして補充する人がいます。特に五十代以上の方に多いそうです。
「たかがボールペン一本で」と思うかもしれませんが、こうした細やかな気遣いができる人は、やはり職場での信頼も厚いものです。小さなことほど、その人の本質が現れる。これもまた真理ですね。
さて、ここでもう一つ、実際にあったエピソードをお話しします。これは借りたものの返し方を間違えたことで、友人関係に亀裂が入ってしまった悲しい話です。
大学時代、ある男子学生が友人から一眼レフカメラを一週間借りました。返却時に「ありがとう」とは言ったものの、それだけ。クリーニングもせず、電池も空っぽの状態で返してしまったんです。
その後どうなったか。その友人は、彼には二度とカメラを貸してくれなくなりました。後から共通の友人を通じて聞いた話では、「クリーニングもせず、電池も空っぽで返されたのがショックだった」とのこと。
高価なカメラを貸すということは、それだけ相手を信頼しているということです。その信頼に対して、最低限の気遣いすらできなかった。これは相手にとって、裏切りにも等しい行為だったのでしょう。
この話を聞いて以来、私はカメラを借りた時は必ずクリーニングして、バッテリーを満充電にして、お菓子を添えて返すようになりました。他人の失敗から学ぶ。これも大切なことですよね。
現代の若者事情にも触れておきましょう。
二〇二五年現在、Z世代の間では「お礼はPayPayで送る」という方法が流行りつつあります。例えば、三千円のものを借りたら、返却時に「感謝の気持ちです」というメッセージとともに千円を送る、という具合です。
これは合理的で、ある意味今の時代に合ったやり方とも言えます。菓子折りを選ぶ手間も省けますし、相手も現金の方が使い勝手がいいかもしれません。
ただし、注意点があります。この方法は同世代同士なら問題ありませんが、年配の方には逆に失礼になるケースもあるということ。「お金で済ませるのか」と不快に思われる可能性があるんですね。
相手の年代や価値観を見て使い分ける。これが現代における賢い選択と言えるでしょう。
ここまで様々な角度から「借りたものを返す時のマナー」について見てきました。最後に、この記事の核心部分をお伝えします。
借りたものは「利息」を付けて返す。
この「利息」とは、もちろんお金のことではありません。「感謝」のことです。
借りた物そのものだけでなく、そこに感謝の気持ちを上乗せして返す。クリーニングする手間、お礼の品を選ぶ時間、直接会いに行く労力。これらすべてが「感謝の利息」なのです。
この感覚が身についている人は、間違いなく周囲から好かれます。なぜなら、「この人に貸しても大丈夫」「この人となら長く付き合える」と思ってもらえるからです。
人間関係は、こうした小さな積み重ねで作られていきます。大きなことをする必要はありません。借りたものを丁寧に返す。それだけで、あなたの評価は確実に上がるのです。
逆に言えば、どれだけ仕事ができても、どれだけ頭が良くても、借りたものをぞんざいに返す人は信頼されません。「小さなことができない人に、大きなことは任せられない」という感覚は、多くの人が持っているものです。
では、明日から何を意識すればいいのか。
まず、借りたらすぐに「いつまでに返すか」を決めましょう。そして、その期日よりも早く返す。返す時は、借りた時よりも良い状態にする。可能であれば、ちょっとしたお礼の品を添える。そして直接会って、言葉で感謝を伝える。
これだけです。難しいことは一つもありません。ただ、意識していないとつい忘れてしまう。だからこそ、今この瞬間から心がけることが大切なのです。
